撰文|小魔
在电动车逐步伸向市场主流的近十年，全球各地陆续涌现出不少造车初创公司。
这些公司中固然有些是真正在认真造车，想在汽车市场博上一博的；当然也有打着造车旗号，纯粹来诈骗圈钱的。
来自美国犹他州的新势力电动车制造商Nikola汽车似乎就有后者之嫌。
Nikola汽车创始人TrevorMilton
会得出这种结论，要从去年9月做空机构兴登堡研究公司发布的一份报告开始，该报告指出电动与燃料电池卡车初创公司Nikola汽车创始人TrevorMilton的言论误导了其投资者。
报告发表后，Milton自愿卸任了Nikola公司执行董事长及董事会职位，但他仍拥有公司约20%的股份。
不过公司股票受此影响而大跌，Nikola的市值也缩水至目前的10亿美元。
而这件事显然也不是Milton辞职就能了事，他还面临着更为严重的后果，包括美国政府已于近日对其提起的刑事指控，和美证券交易委员会提起的民事诉讼。
计划庞大，经不起推敲
据美联社报道，纽约地区法院对Milton提起的刑事案件指控包括证券欺诈与网络欺诈，而这些涉及其在2019年11月至2020年9月期间涉嫌的舞弊行为。
Milton则用犹他州的两处房产交纳了1亿美元的保释金。
当时Milton负责领导Nikola公司，他还通过与SPAC（特殊目的并购公司）公司VectorIQAcquisitionCorp.的反向并购，促成了Nikola的借壳上市。
这笔交易使Nikola的企业市值飙升到33亿美元，并从投资者那里筹集了5.25亿美元的运营资金。
Nikola打造的商业计划听起来很强大，但在细节上却经不起推敲。
和大部分只专注于造车的初创公司不同，Nikola画下的蓝图不仅包括生产电池电动、燃料电池半挂卡车以及其他商用卡车。
它还要建立一个燃料电池基础设施的配套网络，同时其还推出了一个所谓的全生命周期打包租赁形式，宣称可将氢燃料电池重卡的总拥有成本降至与柴油车相当。
其推出的租约有效期为7年或70万英里，单车打包费用为66.5万美元，包含用车、加氢、维护等全生命周期所有费用，平均折合1英里运输成本为0.95美元。
也许正是因为这份诱人的租约，让这家初创公司截止2018年底就收获了14000辆氢燃料电池重卡的盲订订单。
公诉机关对Milton提出的指控称：Milton通过对Nikola产品和技术开发的虚假和误导性声明，参与了一项诈骗投资者的计划，诱使人们购买Nikola公司的股票。
因为与通过IPO上市的公司不同，SPAC交易并不受静默期影响，私营公司通过与SPAC合并而上市时，其高管公开谈论公司业务能力并不会受到限制。
由于听信了Milton的虚假宣传，购买了Nikola股票的许多散户投资者已经蒙受了数万甚至数十万美元的损失。
Badger氢燃料电池皮卡
特别是这些投资者中有些是挪用了自己的退休金，有些则是借钱来投资的，损失更加惨重。
对Milton的具体指控包括其对车型产品的不实宣传。
在Milton以及Nikola的宣称中，公司所有卡车，包括后来的一款名为“Badger”的皮卡，都是“从零开始研发”，而该公司所谓的能源专业知识和规模经济有助于降低氢的成本。
但Milton知道事实并非如此，这是带有虚假和误导性的表述。
起诉书称，号称将氢燃料电池和电池电动传动系统结合在一起的Badger本质上还是一个连原型车都谈不上的概念图，而这款车不过是一台基于第三方“改头换面”而来的福特F-150。
且OEM合作伙伴中并没有人见过Nikola一直在开发的Badger原型车，而且它们也不属于OEM合作伙伴的工程或开发计划。
在该车的开发过程中，Milton还发布了更多具有误导欺骗性的宣称，提升了人们对Badger的兴趣，包括车辆具有的一些特定的性能或技术特征，Badger的放开预定，以及某些预定套餐已经售罄等。
然后就是Nikola宣称正在生产氢气的说法存在不实。
Nikola在凤凰城总部建成的唯一加氢站
早在2016年，Nikola就声称其商业模式是围绕氢气分销和全国性的氢网络建立的，该网络将能够为其燃料电池卡车提供燃料。
但经过调查，Nikola从未获得过氢气生产站的许可，更不用说建造了，当然它也没有生产过任何氢气。
起诉书指出，该公司于2019年4月在总部建成的唯一加氢站是从外部供应商运来的氢气，且该站的建造并不适合凤凰城的温度。
Milton曾声称公司在2020年3月以低于每公斤4美元的价格生产氢气，但Nikola当时根本没有生产任何氢气，也没有任何电力供应协议使这一说法可行。
NikolaOne燃料电池重卡
NikolaTwo燃料电池重卡
Milton还歪曲了公司计划用于One、Two和Tre三款燃料电池重卡的技术，并一再声称公司也在自行开发这些卡车的零部件。
通用入股Nikola，但计划仍存变数
就在做空机构发布报告之前，2020年9月Nikola曾与通用汽车达成战略合作协议。
通用将为Nikola载货15吨以上的半挂卡车提供Hydrotec燃料电池系统，为其他卡车提供电池模块，并为Badger皮卡提供Ultium电池技术和其他服务。
通用Hydrotec卡车燃料电池堆
根据协议，Nikola将向通用支付7亿美元来设计和制造Badger，通用可以在新皮卡上展示其Ultium电池能力，并取得该车型80%的排放积分。
此外通用还将获得Nikola11%的股份（交易宣布时Nikola估值约20亿美元），
但这笔交易从未最终敲定，紧接着11月二者就宣布了降级谅解备忘录，通用取消为Nikola生产电动皮卡、并持有后者股份的计划。
不过通用仍将为Nikola的7级和8级商用半挂卡车提供燃料电池系统，但后者必须提前支付建设燃料电池产能所需的资本投资。
这表明通用似乎在事后进行了尽职调查，而这个新协议公布后Nikola的股价暴跌了25%。
除了Nikola的创始人Milton，诉讼还指向了VectoIQ，也就是帮助Nikola完成借壳上市的那家公司。
该公司是由通用前董事长StephenGirsky创办，与其他非知情人士相比，其更容易通过调查获得Nikola公司的详细、非公开信息。
虽然Milton不再是Nikola的领导人，但这家初创公司并没有就此垮台，它现在以一种听起来更为谨慎的方式继续执行其商业计划。
NikolaTre电池电动半挂卡车
该公司宣布与美国旅行中心建立合作关系，以在2023年初建造其前两个加氢站。
它还购买了印第安纳州一家工厂20%的股份，该工厂能生产氢气；它的目标是在今年晚些时候交付第一辆Tre电池电动卡车。
尽管如此，指控的阴影和各种潜在危机仍然笼罩着Nikola。如果对Milton的公诉属实，而该公司董事会或其他高管是在知情的情况下默认了此类欺诈行为，那这其中可能还有更多共犯。
总之，在公众对Milton的关注逐渐淡去之后，相信Nikola公司很快就会体会到当初诸多未兑现承诺将要带来的反噬了。【iDailycar】
新车指导价：72.08-73.08万
