万众期待的嫦娥五号探测器,在长征五号运载火箭的托举下,已于11月24日4时30分离开海南文昌发射场,并进入预定轨道。进过几天的飞行,嫦娥五号在距月面400公里处成功实施第一次点火制动,成为了月球的卫星。12月1日到2日,嫦娥五号落月器将择机降落在吕姆克山附近的预定着陆区。
嫦娥五号探月在即,这也是我国探月三期工程的收官之作,对我国航天事业来说意义重大。但同时,此次探月行动也是历年来难度最大的一次。
我国自2004年起正式开展月球探测工程,并命名为“嫦娥工程”,共发射了五个探测器和一个再入返回飞行器。其中2007年发射的嫦娥一号主要是“探”,即从地球轨道进入月球轨道,并进行绕月探测,两年后受控撞月。2010年发射的嫦娥二号则更进一步,获得国际最高的7米分辨率全月图和月球虹湾地区1.5米高分辨率局部影像图。
2013年12月,长征三号乙火箭成功发射嫦娥三号。此次任务的圆满成功,使我国成为世界上第三个实现月面软着陆和月面巡视探测的国家。同时,嫦娥三号着陆器也成为在月球表明工作时间最长的人造航天器。
2018年12月,长征三号乙火箭成功发射嫦娥四号,实现了人类首次月球背面软着陆和巡视探测。在嫦娥三号与四号之间,我国还发射了一个再入返回飞行器和鹊桥号中继星。其中再入返回飞行器是为了嫦娥五号返回做验证试验,鹊桥号中继星则是世界首颗运行于地月拉格朗日L2点的通信卫星,为嫦娥四号月球探测任务提供地月间的中继通信。
可以看出,嫦娥工程的“绕、落、回”三大步已完成了前两步,并进行了“回”的验证试验。此次嫦娥五号将在12月5日左右完成月面取样,上升器携带样品起飞并和轨道环绕器交会对接。环绕月球大约一周后,12月12日开始加速逃逸出月球引力区。预计12月17日,嫦娥五号将降落在四子王旗的预定主着陆场。
嫦娥工程的16年历程,之所以一步步都走得踏踏实实,少不了背后默默付出的科研人员和保障团队。比如作为中国探月工程官方战略合作伙伴,北京越野深度参与到中国探月发展的每一步。而此次嫦娥五号的探月行动,北京越野就以“中国航天探月工程用车”、“嫦娥五号月球采样返回任务工程保障用车”的身份全程保驾护航。
其实中国探月工程和北京越野早有渊源,双方共同成立了联合技术实验室,在产品、技术等多方面进行了深度合作,并且已进入实质阶段。此外,双方还发起使命召唤V-观星行动、使命召唤Ⅵ飞天行动,从技术融合到科普推广,合作的广度和深度进一步升级。此次开启使命召唤VII-揽YUE计划,北京越野首次全程参与嫦娥五号出征、凯旋整体任务,见证中国航天事业的新高度、新起点。
有意思的是,在嫦娥五号发射的前一天,北京越野和中国探月工程共同发布了探月IP形象——太空兔。而为了将航天梦、探月梦的成果与民众共享,北京越野与中国探月工程决定把探月IP形象的命名权向全社会开放。各路“取名帝”,不知道你们有没有“大胆的想法”